11月11日，今年秋季蘋(píng)果的第三場(chǎng)發(fā)布會(huì)如約而至，發(fā)布會(huì)之前，大家都在疑惑，蘋(píng)果還能拿出什么花樣？
在此之前，蘋(píng)果分別更新了iPad、Apple Watch，以及年度主打iPhone 12系列手機(jī)，本次則是Mac電腦系列的“換芯”。
與產(chǎn)品的更新?lián)Q代相比，蘋(píng)果的重點(diǎn)不在產(chǎn)品而在于芯片，新 MacBook Air、新 Mac Mini 和 新 MacBook Pro均搭載了蘋(píng)果首款自研處理器M1。
根據(jù)蘋(píng)果公布的消息，M1芯片采用5納米制程工藝，說(shuō)明是臺(tái)積電代工，集成160億個(gè)晶體管，8核中央處理器（CPU），最高支持8核圖形處理器（GPU），16核神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎，最高達(dá)16GB統(tǒng)一內(nèi)存。
蘋(píng)果要做自研處理器的消息不是突然有之，在今年6月的WWDC上，蘋(píng)果就宣布了要推出“Apple Silicon”自研芯片處理器的計(jì)劃。
如此舉動(dòng)不免讓業(yè)界猜測(cè)，蘋(píng)果希望對(duì)自己的產(chǎn)業(yè)鏈有更強(qiáng)的把持能力，不論是英特爾還是AMD，都是x86架構(gòu)，“Apple Silicon”則采用ARM架構(gòu)，但是蘋(píng)果顯然比這想得更多。
首先是技術(shù)架構(gòu)路線(xiàn)的選擇，蘋(píng)果上次有如此大動(dòng)作的架構(gòu)變革還是在2005年，蘋(píng)果從PowerPC架構(gòu)轉(zhuǎn)向英特爾x86架構(gòu)，也讓Mac產(chǎn)品成為Windows+Intel聯(lián)盟之外，在出貨量和性能表現(xiàn)上唯一可匹敵的選擇。
電腦的x86架構(gòu)和手機(jī)的ARM架構(gòu)彼此間并不互通，這也是為什么很多應(yīng)用要開(kāi)發(fā)兩個(gè)版本。ARM的優(yōu)勢(shì)在于指令集簡(jiǎn)單，迭代效率更高、高效能低功耗，x86架構(gòu)的優(yōu)勢(shì)在于在復(fù)雜運(yùn)算中性能更好。采用ARM架構(gòu)無(wú)疑可以讓Mac產(chǎn)品在一些輕量級(jí)性能表現(xiàn)更好。
其次是成本，ARM對(duì)芯片設(shè)計(jì)方案和技術(shù)授權(quán)采用新的授權(quán)收費(fèi)模式。根據(jù)新的收費(fèi)計(jì)劃，芯片廠(chǎng)商如果使用Arm的一種設(shè)計(jì)方案投產(chǎn)芯片，需要每年支付7.5萬(wàn)美元的費(fèi)用，如果每年支付20萬(wàn)美元，則可以獲得不限數(shù)量的芯片設(shè)計(jì)方案。在芯片開(kāi)始生產(chǎn)時(shí)才需要支付授權(quán)費(fèi)和專(zhuān)利費(fèi)。
蘋(píng)果采用ARM芯片主要花銷(xiāo)是代工費(fèi)用，不再需要支付x86架構(gòu)的專(zhuān)利技術(shù)費(fèi)用，Mac系列產(chǎn)品整體成本也將進(jìn)一步降低。
最后是生態(tài)，在試圖把手機(jī)換成Windows系統(tǒng)，或者把電腦換成ARM架構(gòu)上，蘋(píng)果是最有希望也可能是最先成功的那個(gè)，原因就在于蘋(píng)果聚攏了龐大開(kāi)發(fā)者的App Store生態(tài)，善加引導(dǎo)，開(kāi)發(fā)者就能提供在手機(jī)上相同甚至更好的應(yīng)用體驗(yàn)。
試想一下，蘋(píng)果電腦和蘋(píng)果手機(jī)基于相同的硬件架構(gòu)，這意味著軟件兼容、體驗(yàn)共通，基于A(yíng)RM架構(gòu)的Mac與目前移動(dòng)端的iOS打通，在當(dāng)下多設(shè)備需要頻繁聯(lián)動(dòng)的萬(wàn)物互聯(lián)時(shí)代，蘋(píng)果的生態(tài)會(huì)具備多大的想象空間。
“這對(duì)Mac來(lái)說(shuō)不止是下一步，是下一個(gè)紀(jì)元。”蘋(píng)果如是表示。其實(shí)不僅是Mac或者蘋(píng)果，何嘗不是巨頭們的下一個(gè)紀(jì)元，比起蘋(píng)果做自研芯片本身，其所帶來(lái)的示范效應(yīng)影響更為深遠(yuǎn)，可能帶動(dòng)ARM產(chǎn)業(yè)鏈的加速發(fā)展。
近年來(lái)巨頭在手機(jī)和PC處理器的消息從來(lái)沒(méi)停，前有微軟Windows Phone、基于A(yíng)RM架構(gòu)的Surface RT，以及英特爾基于A(yíng)tom處理器的x86架構(gòu)手機(jī)，后有這兩年華為推出基于A(yíng)RM架構(gòu)的鯤鵬臺(tái)式機(jī)主板，巨頭們都熱衷互相攻向?qū)Ψ降念I(lǐng)地。
蘋(píng)果之前最近的是華為，2019年華為正式宣布了鯤鵬服務(wù)器主板和鯤鵬臺(tái)式機(jī)主板。麒麟920處理器，性能提升25%，可靠性提升15%，能效提升15%。
據(jù)了解，華為已與同方電腦等主機(jī)廠(chǎng)商展開(kāi)合作，也在逐步完善ARM架構(gòu)下的生態(tài)，有望成為另一股勢(shì)力。華為和蘋(píng)果轉(zhuǎn)向ARM的原因大致相同，不過(guò)多了外部壓力，也使得華為即使沒(méi)有如蘋(píng)果般的生態(tài)，也決心去打造自己的HMS，從而博得下一個(gè)十年的機(jī)會(huì)。
蘋(píng)果和華為等力推ARM，微軟、英特爾和AMD穩(wěn)固x86，巨頭們圍繞各自目標(biāo)不斷營(yíng)造或穩(wěn)固生態(tài)，我們正在迎來(lái)底層架構(gòu)的黃金時(shí)代。
