目前，邊緣計(jì)算的銷售對(duì)象是技術(shù)行業(yè)各個(gè)領(lǐng)域的企業(yè)客戶，“公有”選項(xiàng)（邊緣計(jì)算作為服務(wù)出售，供應(yīng)商直接處理運(yùn)營數(shù)據(jù)）和“私有”選項(xiàng)（企業(yè)自己實(shí)現(xiàn)邊緣架構(gòu)）之間并不總是有明確的界線。

這兩種選項(xiàng)都有其優(yōu)缺點(diǎn)，具體對(duì)于任何一家企業(yè)來說，正確的邊緣計(jì)算選擇取決于他們的個(gè)人需求、預(yù)算和人員配置等因素。本文介紹這方面的一些考慮。

內(nèi)部邊緣計(jì)算的挑戰(zhàn)

以IT為中心的邊緣計(jì)算方法將邊緣設(shè)備的所有權(quán)保留在組織內(nèi)部，很可能會(huì)吸引那些對(duì)其數(shù)據(jù)何時(shí)位于何處有嚴(yán)格法律要求的企業(yè)（醫(yī)療健康提供商就是一個(gè)很好的例子），也會(huì)吸引可以將數(shù)據(jù)交給第三方的普通企業(yè)（例如，電廠和制造業(yè)公司）。

而，在內(nèi)部處理事物可能會(huì)很有挑戰(zhàn)性。例如，451研究中心物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)主管Christian Renaud說，事實(shí)上，很多IT部門缺乏獨(dú)立處理邊緣部署所需的專業(yè)知識(shí)。

他說：“我們遇到了一些內(nèi)部IT部門無法處理邊緣基礎(chǔ)設(shè)施的應(yīng)用情形，因此將這方面的工作交給供應(yīng)商會(huì)省很多事。挑戰(zhàn)在于，生產(chǎn)系統(tǒng)與IT系統(tǒng)完全不同，對(duì)于運(yùn)營技術(shù)供應(yīng)商允許在其他人的網(wǎng)絡(luò)上能運(yùn)行什么，有一套非常嚴(yán)格的要求。”

邊緣計(jì)算缺乏通用標(biāo)準(zhǔn)，限制了客戶使用多家供應(yīng)商構(gòu)建其邊緣基礎(chǔ)設(shè)施。一家企業(yè)如果不購買某家供應(yīng)商邊緣計(jì)算模塊或者網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，可能無法使用這家供應(yīng)商的傳感器，因?yàn)樗鼈兌际峭划a(chǎn)品的組成部分。

Forrester副總裁兼首席分析師Brian Hopkins將邊緣計(jì)算與云計(jì)算進(jìn)行了對(duì)比，在云計(jì)算中，互操作性、開放式框架和容器化使得這些問題變得無關(guān)緊要。

他說：“很多云框架不必?fù)?dān)心平臺(tái)或者標(biāo)準(zhǔn)等等，但是當(dāng)轉(zhuǎn)為邊緣時(shí)，所有這些抽象都不存在。因此，你不得不擔(dān)心正在運(yùn)行的服務(wù)器、正在使用的通信協(xié)議，這非常復(fù)雜。”

不過，單一供應(yīng)商邊緣基礎(chǔ)設(shè)施也有一些功能優(yōu)勢。Renaud舉例說，思科的邊緣智能編排軟件在其網(wǎng)絡(luò)設(shè)備上運(yùn)行，由思科遠(yuǎn)程進(jìn)行管理，它只能發(fā)送思科運(yùn)行軟件所需的數(shù)據(jù)，而不能發(fā)送運(yùn)營數(shù)據(jù)本身。因此，用戶可以利用軟件來運(yùn)行一個(gè)自動(dòng)化工廠，但絕不會(huì)讓有關(guān)其機(jī)器的特定數(shù)據(jù)離開自己的網(wǎng)絡(luò)。

邊緣服務(wù)可能導(dǎo)致供應(yīng)商鎖定

是很多供應(yīng)商所希望的，因?yàn)檫@樣可以提供更多的功能，他們就可以要求客戶支付更多的費(fèi)用。將邊緣計(jì)算部署交給供應(yīng)商具有成本可預(yù)測的優(yōu)勢——只需為服務(wù)支付固定的分期付款，而不必為了實(shí)施復(fù)雜的新計(jì)算系統(tǒng)而進(jìn)行預(yù)算，后者的最終費(fèi)用可能會(huì)不可預(yù)測地增長。外包還可以減少運(yùn)營責(zé)任，因?yàn)楸３謽I(yè)務(wù)正常運(yùn)行是供應(yīng)商的職責(zé)。

埃森哲北美網(wǎng)絡(luò)負(fù)責(zé)人Peters Suh表示，最終，這將是很多企業(yè)發(fā)展的方向。

他說：“像許多其他與技術(shù)相關(guān)的決策一樣，擁有成本、足夠的技術(shù)資源和能力，以及擁有網(wǎng)絡(luò)邊緣堆棧是否具有戰(zhàn)略價(jià)值，等等，都將影響這一決策過程。然而，從長遠(yuǎn)來看，大多數(shù)企業(yè)可能會(huì)尋求第三方支持。”

當(dāng)然，這也意味著供應(yīng)商鎖定非常重要。例如，一家使用第三方服務(wù)的聯(lián)網(wǎng)工廠對(duì)機(jī)器進(jìn)行儀器檢測和編排。該供應(yīng)商部署了自己的傳感器、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和邊緣盒子，用于本地控制和快速分析，并將所有內(nèi)容提供給后端，供客戶查看以獲取更深入的分析結(jié)果。

如果工廠管理人員想要改變其中的一個(gè)部件，比如說，具有新功能的更高效的傳感器——這可能會(huì)擾亂整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，需要大規(guī)模地轉(zhuǎn)向新的供應(yīng)商，或者通過困難、復(fù)雜的實(shí)施過程來保證新傳感器與其他組成部分的兼容性。

據(jù)Renaud，至少在某種程度上，這種情況正在改變。最近，運(yùn)營技術(shù)供應(yīng)商都傾向于明確其所有部署的條款。如果客戶想要邊緣部署，他們必須完全接受供應(yīng)商提供的所有一切。

他說：“所以現(xiàn)在更多的是各占一半，大家坐下來談判，決定數(shù)據(jù)的去向，安全是什么樣的，以獲得預(yù)期的運(yùn)營技術(shù)結(jié)果。目前的挑戰(zhàn)是，生產(chǎn)環(huán)境中如此多的編排是由工作負(fù)載和供應(yīng)商決定的。”

很難知道邊緣意味著什么

考慮到有各種各樣的產(chǎn)品和服務(wù)都被稱為邊緣計(jì)算，而且在與供應(yīng)商無關(guān)的術(shù)語定義上普遍缺乏共識(shí)——因此，很難確定某個(gè)解決方案到底是“邊緣”的，還是更傾向于“內(nèi)部”的，還是“邊緣即服務(wù)”。

一種解決方案可能使用專用5G或者LTE作為網(wǎng)絡(luò)連接，但是將數(shù)據(jù)完全保存在客戶的服務(wù)器上。而另一種解決方案可能使用運(yùn)營商連接，將數(shù)據(jù)從數(shù)據(jù)中心發(fā)送到私有云或者其他提供商的云。還有一些解決方案將整個(gè)運(yùn)營技術(shù)堆棧外包給一家供應(yīng)商，該供應(yīng)商提供傳感器、邊緣硬件、網(wǎng)絡(luò)和計(jì)算功能，并為客戶提供儀表板功能，客戶可以從中查看所需的所有信息。

所有這些都涉及非常不同的技術(shù)，具有廣泛的適用情形，但所有這些都是以“邊緣計(jì)算”的形式出售。按照運(yùn)營商的說法，“邊緣”就是網(wǎng)絡(luò)的邊緣。據(jù)Hopkins所言，多年來，運(yùn)營商主要通過銷售某種簡單的連接來獲得收入，并將邊緣計(jì)算視為引入頂級(jí)服務(wù)（如管理多種邊緣基礎(chǔ)設(shè)施）一種很好的方式，能夠帶來增值。

Hopkins說：“所以，假如你是一家廣告商或者營銷人員，他們會(huì)說，‘如果你想安裝應(yīng)用程序，把廣告發(fā)送給本地客戶，我們的基礎(chǔ)設(shè)施就是不錯(cuò)的選擇。’”

類似地，像Fastly和Akamai這樣的內(nèi)容交付網(wǎng)絡(luò)也在關(guān)注其眾多的全球服務(wù)點(diǎn)（POP，points-of-presence）——傳統(tǒng)上是用來發(fā)布需求數(shù)據(jù)的，并將其視為拓展業(yè)務(wù)的機(jī)會(huì)。邊緣計(jì)算的一個(gè)特點(diǎn)是提供低延遲的服務(wù)，而且這種低延遲多年來一直是內(nèi)容交付網(wǎng)絡(luò)的核心賣點(diǎn)，所以全球布局的Akamais和Fastlys都迫切希望將自己作為邊緣POP來銷售。如果一個(gè)客戶能明確連接部件，數(shù)據(jù)處理就可以在其中一個(gè)POP中作為服務(wù)在附近完成。例如，Hopkins案例中的廣告客戶可以使用內(nèi)容交付網(wǎng)絡(luò)作為位置相關(guān)廣告服務(wù)的交換點(diǎn)。